Сегодня понятие «сотрудничество» встречается не часто. Его заменил термин – партнерство. Но говорить об идентичности этих понятий вряд ли можно. Сотрудничество – это решение общей задачи совместными усилиями, при отсутствии какого-либо частного или корпоративного интереса. Партнерство – это решение коллективных проблем при одновременной реализации своих личных или узкогрупповых планов. Причем нередко это происходит за счет партнера.

Но время диктует другие сценарии. В мире возникают общие проблемы, решить которые можно лишь совместными силами, вынося за скобки персональную выгоду. Глобальное потепление, экология планеты, энергетический кризис, мировые финансовые проблемы – все эти вопросы не решить в одиночку. Только честное сотрудничество, только отсутствие эгоистических интересов в общем для всех деле, поможет странам добиться результата. Так на примерах планетарной значимости люди учатся сотрудничать и в решении задач меньшего масштаба. Сегодня как никогда раньше требуется умение поступиться личным во имя общего, учиться видеть за частными проблемами глобальные тенденции и общие задачи.

Доктрина индивидуализма, ставшая за последнее время мировоззрением значительной части общества, является антиподом понятию сотрудничества. Превознося личное благо как главную жизненную ценность,  она содержит в себе крайне негативное и разрушительное ядро.

Некоторое время назад индивидуализм называли эгоизмом. Замена на более благозвучный термин, к сожалению, не изменила существа проблемы. Эгоизм в своем новом словесном обличии так и остался постыдным выражением низшей природы человека.   

Ученые уже давно пришли к выводу, что любая закрытая система не может развиваться. Сегодня и человек становится такой закрытой системой. Обособленный и заключенный в мирок своих мелких интересов, стремящийся исключительно к реализации личных желаний, он становится некоей вещью в себе, которая не имеет ни перспектив, ни будущего. Эгоизм слеп – кроме себя и своих желаний, он ничего не видит.  Он как бы запечатывает сознание, ограничивая его сферой личных мыслей и лишая необходимой свободы.

Если партнерство строится на личном начале, где ведущая роль остается за частным или узкогрупповым интересом, то одним из отличительных признаков сотрудничества является общая идея, общая задача, которая объединяет всех его участников, часто выходя за пределы их непосредственных обязанностей. Сотрудничество предполагает цели общего блага, где нет места эгоистическим побуждениям.

Рассматривая различные грани сотрудничества, приходиться отмечать, что слишком мало внимания уделяется его ментальным, психическим аспектам. История знает примеры, когда на философских собраниях практиковалось общее мысленное сосредоточение. Наши современники назвали бы это медитацией. Но сегодня смысл подобных практик стал скорее ритуальным, чем глубоко сознательным.

Одним из главных качеств сотрудничества является отсутствие принуждения, будь то страх, внешнее давление или сложные жизненные обстоятельства. Оно дружелюбно, радостно и равноправно, оно лишено преимуществ. В древности говорили: «Сотрудничество — чаша солнечной радости!»