Мы с Аней часто встречаемся на пустыре. У меня – коккер Дашка, у Ани – пудель Артемон. Завидев нас, откуда-то летит стайка дворовых собак – грозные, лают. Аня им говорит: ну что вы ругаетесь, прямо как мальчишки глупые! И собаки смолкают. Она не только с собаками разговаривает, но и с голубями. Шевелит губами, высыпая им корм на асфальт. И с воробьями: присядет и шепчется.

Семь лет назад Аниным сыновьям подарили маленького красноухого черепашонка размером в пол-ладони. Мальчики долго играли с ним, доставали из-под мебели, куда он норовил удрать. Забавный... Через неделю купили аквариум, термометр специальный, фильтр для воды, нагреватель. А потом одному из мальчиков на день рождения принесли ещё одного такого же черепашонка. Трижды в день Аня кормила их мороженой треской.

Хлопот с черепахами – больше, чем с детьми. Нагреватель и термометр постоянно срывают. А главная неприятность – запах. Приходится каждый день воду менять, черепах переносить в ванну, таскать тазы с грязной водой. «Черепа», как называл их муж, тем временем громко стучат лапами и панцирями в ванне. А детей не допросишься помочь. К тому же один из мальчишек как-то взялся их покормить, а черепаха прокусила ему палец. Сын тогда сказал: мало того, что пахнут, они ещё и злобные; выкинуть их с балкона!

Муж как-то пошутил: давай сдадим в ресторан, там из них за все наши муки супчик сделают экзотический! Ну или отдадим кому-нибудь…

– Нет, я не могу, – сказала Аня. – Они меня узнают – как я их отдам? Это всё равно, что детей оставить в роддоме после первого кормления грудью – что вы, с ума сошли?

– Анечка, – терпеливо уговаривал муж, целуя её в щёку, – должны же быть какие-то приоритеты у жалости. Вокруг столько человеческих несчастий, вон вчера наркоман юный умер на лавочке во дворе…

Муж сам позвонил однажды во Дворец детей. Отвезли черепах в зооуголок, дома сделали генеральную уборку, и жизнь опять потекла в прежней колее, но уже без тягостных запахов.

Но теперь Аня просыпалась по ночам. Иногда ей снилось, что черепахи опять сорвали фильтр или термометр и стучат им. Проснувшись, она вспоминала: нет никаких черепах. Но заснуть потом удавалось не сразу. Муж утешал её, хотя и считал депрессию беспричинной.

Первые полгода Аня каждую неделю тайком ездила во Дворец детей. Приносила сумки и кормила в зооуголке всех, кого можно. Однажды даже купила фильтр, потому что вода у черепах всегда была мутной. Но именно в тот день ждала её неприятность: большой черепахи не было. Администратор сказал: ну, женщина, а что же вы хотели? Не волнуйтесь, мы отдаём наших питомцев только в хорошие руки.

По дороге домой Аня представляла, как разделывают её черепашонка в ресторане. Он же спрячется – как они будут выковыривать его из панциря? Крючком каким-нибудь. Или попытаются пассатижами ухватить за лапу или мордочку. Или просто топориком разобьют панцирь.

Может, и правда, все женщины с возрастом становятся такими странными, думал муж. Или действительно очень много стало в мире жестокости. Ведь кто-то должен уравновешивать зло. Скажут: дура, переживает без всякого повода. И никто не понимает, что женщине за всё больно. Ей ведь нельзя брать на себя столько зла и жестокости, ей бы наоборот – пожалеть, накормить, утешить и самой этим утешиться. А нечем. Кандидат наук, а смотрит сериал – и ревёт. Или – по ночам к ней приходят чужие несчастья и смотрят по-собачьи в глаза.

Я не раз видел, как женщины покупают в киоске дешёвую колбасу и кормят бродячих собак. Мужики-то – нет.

Недавно на пустыре, где мы гуляли с Дашкой и Артом, смотрю, а у Ани слёзы на глазах: я, говорит, мужу рассказала всю эту историю – как ездила с сумками во Дворец детей, про пассатижи и топорик. Три года уже прошло, а черепахи мне приснились недавно. Грех на мне теперь до самой смерти. Понимаешь? А муж сказал: нет, не понимаю.

P.S.Сколько в нашей жизни таких историй, позволяющих заглянуть в самые потайные уголки человеческой души? И найти там тепло, свет, добро, любовь... То, от чего мы отвыкли под ежедневным гнётом негативной информации теленовостей и газет. Таких свидетельств ещё не канувших в прошлое добрых чувств – мало, но они есть. Поэтому мы и решили объявить читательский конкурс. Присылайте ваши истории о том, что такое сочувствие, жалость, помощь, радость, которые дарят друг другу люди в наше непростое, жёсткое, а порой жестокое время. Ваши письма просим посылать по электронному адресу: nomir@lgz.ru

12-13/2007